都は抗原を体内に取り込んで体を慣らし、免疫反応を抑える「減感作（げんかんさ）療法」の一つとして、日本医科大と共同で０６年夏から実験を始めた。花粉症の症状がある１４２人の舌の下に、スギ花粉の抗原を含ませた約１センチ角のパン片を置いて投与するもので、期間は２年間。１日１回２分間で最初は毎日投与し、次第に濃度を濃くして回数を減らした。

　その結果、１００人の症状が改善した。花粉飛散期に常に鼻が詰まっていた重症者は２８％から４％に激減。ほとんど症状が出ない人は逆に５％から２０％に増えた。今年の都内の花粉飛散量は０６年比で約６倍だったので、都は「効果は飛散量に左右されない」としている。

　同様の研究で、１００人以上の患者データを同時に集めた実験は国内で初めてという。都は「今回の方法なら自宅で簡単にできる」と期待する。

　だが、治療に使う抗原は、薬事法に基づく承認が必要になった場合、治験などに数年かかる可能性がある。都は、パン片の代わりにトローチなどへの改良も検討し、早期の実用化に向けて国や製薬会社へ働きかけを進めるという。（岡雄一郎）